1982年以唯一作者在Science發表論文，提出“大范圍首先的”拓撲性質知覺理論，就“什么是認知基本單元的”基本問題，向半個多世紀以來世界上占統治地位的“局部首先”的理論路線提出挑戰。四十年來全面系統地發展了“大范圍首先”的認知基本單元的拓撲學模型 [e.g., Chen, Science, 1982; Zhuo et al., Science, 2003; Chen et al., PNAS, 2003; Chen, Visual Cognition (target article in the special issue), 2005; Wang et al., PNAS, 2007; Zhou et al., PNAS, 2010; He et al., PNAS, 2015; 陳霖,《中國科學院院刊》，2018]。
