在國際生物多樣性日來臨之際，中山大學生命科學學院副教授凡強講述了一場跨越世紀的“植物偵探”之旅。這支由中大師生組成的科考隊，不僅讓沉寂百年的珍稀植物八角花重見天日，更揭開了一段塵封的植物學密碼。

“封開有一個特別好的地方，封開國家地質公園是典型的喀斯特地貌，我就想能不能帶著學生一起到那里考察學習。”2022年7月，中山大學生命科學學院副教授凡強帶學生到肇慶封開國家地質公園，意外發現一種唇形科假糙蘇屬植物。初步研究后，他們認為該物種和已知的八角花很像，但必須將兩種植物進行形態學和分子生物學對比分析，才能對新發現的物種進行論證。

凡強回憶“尋花之旅”：“八角花只有兩份百年前的標本，一份在南京，另一份在英國，百年前的標本很難提取到DNA，所以我們就想去原產地采集，希望能拿到活體進行對比。”根據《中國植物志》的記載，這兩個標本采集地為“Fungwanhui”，后來被科研人員翻譯為“鳳凰湖”，團隊于2022年7月到潮州尋找“鳳凰湖”，但當地只有“鳳凰山”，沒有叫“鳳凰湖”的地方。

5天的地毯式搜索，盡管八角花的蹤跡一無所獲，但師生們和當地的自然愛好者們結下了深厚的友誼，“要特別感謝潮州的自然愛好者，如果沒有他們參與，我們可能根本找不到八角花了。”根據記載線索層層推理，他們認為“Fungwanhui”可能使用了當時的“郵政拼音”進行記載，其粵語發音很像“風灣墟”。

“他們通過國際關系找到了一個法國人，法國人再找到中國臺灣的朋友，在臺北的檔案館，找到了當時廣東全套的地圖。”通過民間的自然愛好者，他們找到了民國十九年（1930年）出版的地圖，發現在民國時期，廣東韶關的龍頭山附近，的確有叫“風灣墟”的地方，現為韶關市曲江區楓灣鎮。

當他們趕到楓灣鎮，終于在一個山洞洞口附近，發現了隨風搖曳的白色小花，消失百年的八角花終于重現。“我們的運氣特別好，找到八角花時，正值它的花期。”凡強說，“兩種花都在開花，一對比就一目了然。”

最終，通過形態和分子生物學比對，新物種“章魚假糙蘇”也隨之確證。這場跨越百年的“花之約”，不僅更正了植物志記載，更讓瀕危物種重獲關注。

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